Een hond met hulpstukken
De meeste honden lopen hun hele leven vrolijk rond met een halsbandje. Soms is echter wat extra hulp nodig, bijvoorbeeld met een hondenhalster. Dit is een hoofdband van zacht nylon, vergelijkbaar met een paardenhalster.
Het hondenhalster is een doordachte uitvinding
De oorspronkelijke Halti was een geweldige uitvinding, maar honden konden hem soms nog van hun hoofd af krijgen. Inmiddels is de Halti verder ontwikkeld en zijn er verschillende varianten op de markt, zoals de Gentle Leader en de Follow Me.
Tegenstanders zeggen dat een halster gemeen zou zijn of nekblessures kan veroorzaken. Dat klopt, maar alleen wanneer het verkeerd gebruikt wordt. Belangrijk om te weten:
- Een hoofdband is geen correctiemiddel.
- Het is geen muilkorf.
- Bij rustig wennen en juist gebruik accepteert de hond het halster prima.
Rustig wennen voorkomt stress
Vergelijk het met een pupje dat in het begin aan zijn halsbandje krabbelt: het is wennen. Het grootste probleem ontstaat vaak doordat mensen te snel willen: hup, aan dat ding.
Daarnaast is lichaamstaal belangrijk. Sta je recht voor de hond en breng je de hoofdband recht naar voren, dan zal hij wegdeinzen. Het voelt voor hem als een inbreuk op zijn veiligheid. Ga liever naast je hond zitten en gebruik kalmerende signalen. Zo voorkom je strijd en maak je het voor de hond een prettige ervaring.
Samenwerking boven strijd
Verzet bij het omdoen van een hoofdband komt vaak voor bij honden die druk zijn, grenzen opzoeken of weinig gewend zijn aan samenwerken. Met een goede basisopvoeding, gericht op vertrouwen en samenwerking, wordt dit veel makkelijker.
Met een hoofdband kun je het hoofd van je hond rustig in jouw richting brengen en makkelijker oogcontact maken. Daardoor:
- Heeft de hond meer focus op jou.
- Kan hij minder makkelijk uitdagen of reageren op andere honden.
- Wordt uitvallen naar andere honden vrijwel verleden tijd.
Voor honden die agressief reageren of snel uitvallen is een hoofdband dan ook een ideaal hulpmiddel.
Alternatieven voor trekken en snuffelen
Is je hond geen uitvaller, maar trekt hij wel veel aan de lijn? Dan kan een U-lead een oplossing zijn: een tuigje dat het trekken aanzienlijk vermindert.
Wees wel voorzichtig met hulpmiddelen die beloven dat je hond “nooit meer trekt”. Sommige werken met schurende elastieken onder de oksels en dat veroorzaakt pijn. Dat is niet nodig en niet diervriendelijk.
Ook een Target-Stick, een uitschuifbaar stokje dat oorspronkelijk werd gebruikt bij het trainen van hulphonden, kan handig zijn om je hond te leren focussen.
Hulpmiddelen zijn geen vervanging voor training
Hulpmiddelen kunnen een uitkomst zijn, bijvoorbeeld als je fysiek minder sterk bent, slecht ter been, hoogzwanger, reuma hebt of herstellende bent van een blessure. Zie ze als tijdelijke ondersteuning, vergelijkbaar met krukken bij een gebroken been.
Belangrijk is wel dat hulpmiddelen nooit de training vervangen. Een goede begeleiding, gebaseerd op positieve training en kennis van hondengedrag, zorgt ervoor dat jij én je hond met plezier samenwerken.
Samen groeien met je hond
Kom je er zelf niet uit? Ik help je graag om op een respectvolle manier met je hond te werken. Geen dwang en geen pijn, maar trainen met liefde, kennis en plezier.
— Veronica van Ameijde, Martin Gaus Hondenschool Eindhoven.